Бесплатные вещи - это здорово. Кому не нужна бесплатная рубашка или бесплатные билеты на концерт? А как насчет бесплатного программного обеспечения для бизнеса?

Одна из самых привлекательных особенностей программного обеспечения с открытым исходным кодом - это цена. Его можно скачать бесплатно и с очень небольшими ограничениями. Однако программное обеспечение с открытым исходным кодом часто называют «бесплатным, как в бесплатном щенке».

Хотя начальная цена равна нулю, ваша компания будет нести расходы на обучение сотрудников, настройку и поддержку программного обеспечения. Хороший вопрос, который стоит задать себе, - понадобится ли вам на месте персонал, посвященный этому программному обеспечению. Если ваш бизнес может самостоятельно выполнять настройку и обслуживание, оцените затраты с точки зрения рабочих часов, которые потребуются вашим сотрудникам. Часто она намного выше, чем у обычного коммерческого продукта.

Когда дело доходит до поддержки клиентов, вы, скорее всего, одиноки. Для крупных предприятий это может не быть проблемой, но для предприятий без собственной технической поддержки небольшие технические проблемы могут потенциально обернуться дорогостоящими ошибками. Более того, когда над одним проектом работает много разработчиков, вы можете получить несколько разных ответов и рекомендаций на один и тот же вопрос.

Хотя вы не будете платить за обновленные лицензии каждый год, в конечном итоге вам может потребоваться оплата внешней помощи с обслуживанием или обновлениями программного обеспечения. Некоторые программные решения с открытым исходным кодом предлагают платные подписки для доступа к обновлениям и службам поддержки. Если кажется вероятным, что вам нужно будет подписаться на эту услугу, эти оценки следует учитывать при анализе затрат.

В зависимости от технических знаний вашего бизнеса и функций программного обеспечения отсутствие централизованной системы поддержки может стать преградой для сделки. Это особенно верно, если программное обеспечение выполняет критическую функцию. Если что-то пойдет не так, вы сможете найти ответ, но не сможете привлечь продавца к ответственности за понесенные убытки.

И, конечно же, бесплатное не означает, что программное обеспечение вам подходит. Если в вашем коротком списке есть как программные решения с открытым исходным кодом, так и проприетарные программные решения, убедитесь, что потребности вашего бизнеса являются наиболее важной частью вашего окончательного сравнения. Легко увязнуть в шумихе по поводу «бесплатного» варианта, но, как мы все знаем (но иногда забываем), шумиха и ажиотаж не являются основой разумных бизнес-решений. Решение с открытым исходным кодом может быть правильным выбором для вашего бизнеса, но не основывайте свое решение на убеждении, что оно бесплатное.